Comunicar Ciência

Hoje inicia-se uma semana de divulgação científica. E eu sou uma divulgadora de Ciência. Bióloga e professora de Ciências Naturais. Uma cientista que não está com a mão na massa mas que se ocupa de tornar um pouco atingível o conhecimento científico aos adolescentes.

Um dos cientistas mais antigos a que me costumo referir nas minhas aulas é Eratóstenes (276 - 194 a.C.). Foi um matemático, bibliotecário e astrónomo. Nasceu em Cirene e morreu em Alexandria. E utilizo o seu exemplo para caracterizar o perfil de um cientista. Pelo menos, a meu ver, adequa-se.

Na biblioteca de Alexandria teve acesso a um papiro onde era relatado que em Syene (hoje Assuã - Egipto) às 12 h do dia 21 de Junho, dia do solstício de Verão, um poço da cidade ficava totalmente iluminado. Na mesma hora e dia, em Alexandria, as colunas projectavam uma sombra. Intrigado com esta diferença Eratóstenes foi verificar a veracidade do relato do papiro. Para este sábio tal só seria possível se a Terra fosse redonda!

No ano a seguir, no dia 21 de Junho, pelas 12 horas, mediu o ângulo da sombra em Alexandria e mandou que medissem a distância entre as duas cidades. Através destas duas informações estimou o raio da Terra.